MI Nurul Hidayah Posted
Inilah Planet Ekstrasolar Terdekat dari Bumi
WASHINGTON, KOMPAS.com - Astronom menemukan planet
ekstrasolar seukuran Bumi yang mengelilingi sebuah bintang berjarak
hanya 4 tahun cahaya dari Bumi.
Planet dinamai Alfa Centauri Bb,
sesuai nama bintang yang diorbitnya, Alfa Centauri B. Bintang itu
merupakan bintang kedua terdekat dari Bumi setelah Matahari.
Dengan
jarak yang relatif dekat dengan Bumi, planet itu memberi harapan bagi
manusia untuk menjangkaunya. Namun, apakah Alfa Centauri B dapat
mendukung kehidupan?
Penelitian menunjukkan, jarak orbit Alfa
Centauri Bb 10 kali lebih dekat dari Merkurius atau sekitar 6 juta km.
Jarak Bumi dengan Matahari sebagai perbandingan adalah 150 juta km.
Dengan fakta itu, suhu planet sangat panas, bisa mencapai 1227 derajat Celsius. Jadi, mustahil bagi kehidupan untuke eksis.
Tim
pimpinan Xavier Dumusque dari Observatorium Jenewa dan University of
Porto di Portigal menemukan planet dengan instrumen High Accuracy Radial
velocity Planet Searcher (HARPS).
HARPS adalah bagian dari
teleskop 3,6 meter di Observatorium La Silla, Chile. Instrumen itu
mendekteksi planet dengan melihat goyangan bintang akibat pengaruh
gravitasi planet.
Dalam kasus Alfa Centauri Bb, goyangan bintang
yang dideteksi berupa gerakan maju mundur dengan kecepatan 1,8 km/jam.
Butuh waktu 4 tahun untuk mendeteksi sinyal adanya planet itu.
"Ini
penemuan yang luar biasa dan telah memacu teknik penemuan kami
melampaui batasannya," kata Dumusqe seperti dikutip Space, Selasa
(16/10/2012).
Sementara Alfa Centauri Bb mengelilingi Alfa
Centauri B, planet itu sejatinya merupakan bagian dari sistem tiga
bintang, yakni Alfa Centauri A, B dan Proxima Centauri.
Alfa
Centauri Bb merupakan planet ekstrasolar dengan massa terkecil yang
pernah ditemukan, hanya 1,1 kali massa Bumi. Ukurannya pun hampir sama
dengan Bumi.
Jarak yang dekat membuat waktu orbit Alfa Centauri
Bb juga sangat singkat. Satu tahun di planet itu sama dengan 3,2 hari di
Bumi.
Alfa Centauri Bb diduga merupakan planet batuan. Namun,
dengan suhu tinggi, batuan takkan berada dalam bentuk padat. Planet
tersebut malah mirip dunia yang berlimpah lava.
Meski Alfa
Centauri Bb sendiri tak layak huni, namun penemuannya membuka peluang
untuk menemukan planet layak huni yang jaraknya tak terlalu jauh dari
Bumi.
Menurut astronom, planet lain bisa saja ditemukan mengorbit
bintang Alfa Centauri B di zona layak huni, berjarak pas sehingga punya
suhu pas untuk mendukung kehidupan.
"Ada peluang yang sangat
bagus untuk mendeteksi planet di zona layak huni yang dekat dengan
kita," kata Stephane Udry dari Observatorium Jenewa seperti dikutip AP,
Selasa.
"Mungkin saja ada planet seukuran Bumi di zona layak
huni, tak terlalu panas dan tak terlalu dingin, membuat Alfa Centauri
menjadi target baik bagi pencarian kehidupan di luar angkasa," kata
Geoff Marcy dari University of California.
Penemuan ini dipublikasikan di jurnal Nature, Rabu (17/10/2012) hari ini.
Sumber